我和Ella的生意，要想生存及发展，最终靠的都是口碑。

所不同的是，她每天都要与各种认识和不认识的人打交道，来往的人越多，说明她的事业越成功。

反观我的生意模型，只是在开春发展新客户时需要与陌生人打交道，一年中其余的时间，都是面对着青草及各种野草的重复性工作，服务的都是相同的人群。而且，即便是在拓展新客户的时候，也不用必须面对面，有时打个电话，解释清楚负责的范围和收费的情况，对方把他们的街区和门牌号码说清楚，就搞定了。收费时，或是转账或是提前约定把支票放到他们的邮箱中，我干完了活自取即可。

倒不是说我有社恐，而是认识新的人毕竟费神，而有些麻烦是不值得去付出的。

我想，处于人生半途的我，变得愈加清醒地以自我为中心，如果你说这就是自私，我也并不介意。

好像是在那里读到过，大概是亚当斯密的话，大意是正是面包匠和铁匠的自私，才促成了商品的交易和市场的繁荣。

在一个规则完善的社会中可以理直气壮地自私，也是人的尊严的一种体现吧。

Ella是有一个自己的团队的。我们从没有谈过我的报酬标准，她的付款总是高于我的心里预期，我需要格外付出的就是时间上的保证。

有时候她们刚与房主签完代理销售协议，即使已经是晚上10点甚至11点之后，一个电话，我也是匆忙赶到现场，评估一下房子的状况，做出维修或是修补的方案。而这一点，对我这样一个身无牵挂的单身汉，倒是完全不成问题。

那时，我与Ella已经“正式而且完整”地发生过了关系。

已经记不得是如何发生的，总之就是自然而然，顺理成章地就跨过了那道门槛。应该是既没有特意地找个什么时间，也不是为了应个什么景，反正就是发生了。

你可以理解为这就是成年人之间相互取个暖，或者更贴切些，就是相互解个渴。这样说听上去有些粗俗，却更加符合真实的情况。

有一点我们彼此之间都心照不宣，就是刻意地不去把这个当一回事儿。就如同是生意伙伴间一个通常的交流环节。别人是去咖啡店坐坐，或者更进一步，共进晚餐，我们是上床活动活动，仅此而已。

Ella和顾庆两人有一个独子，那时在一家私立寄宿制高中读书。从他们夫妻分开之后，这孩子就很少回家。每到长周末或是假期，他总是找各种借口，或是到同学家，或是与同学共同出外游玩。

每次Ella想儿子了，都要事先与儿子约好，一起到学校外面的咖啡馆喝杯咖啡。如果能带他去吃顿中餐，Ella都要高兴好几天。

我们之间甚少谈论家庭的问题。那会不可避免地涉及到我的前妻和顾庆，而这还是会令我们两人有些尴尬。只是有时我会刻意地讲讲儿子在青春期的叛逆，还有如今他对我以及他妈妈的关心和心疼。

Ella看似不在意，但我知道她听得很上心。

大约在那年十二月初的时候，Ella又谈下了一个卖房合约。

这次是一个遗产房，老，小，破，旧。如同一个儿时的玩具，早已被你遗忘，某日在清理尘封的旧箱子时，才重新发现，伴随而来的是发霉的记忆。

如同大多数老旧的房产一样，这处房产也拥有一个超大的庭院，颇具投资价值。房主老夫妻相继辞世，兄弟二人决定趁着地产的火爆，卖掉房产，现金为王，落袋为安。

Ella慧眼识珠，对这处房产期望颇高，因此我的工作也非常多。厨房的橱柜都要重新打磨油漆，更换锈蚀的水管水龙头，有的房间的内衬墙都需要整个拆除重做。

Ella希望过了新年房子就能上市，因此我的时间很紧，那年的圣诞期间我都在干活。反正对于我这个单身汉来说，节假日休息，只是徒增寂寥，还不如让忙碌吞噬掉那些多余的时光。

工程按照计划的时间按部就班地推进，转眼已接近完工。

那天我正在房间里做一些收尾的工作，Ella突然造访，脸色不是太好看，直接让我收拾工具，余下的活都不用做了。

她的工作，金额往来巨大，纠葛自然就多些。我不便多问，依言而行。

马上就要完工的活就这样放下，宛如身上瘙痒却不让用手去挠，浑身都不自在。

她如往常一样，递给我一张支票，金额也如往常，颇慷慨。

我因为工程并没有全部完成，想要推辞，但是看到她阴沉的脸，话就没有说出口，默默地收下了报酬。

过后我给她手下的Henry打电话，才知道是屋主那兄弟二人撕毁了合同，改同另一个地产经纪签约，据猜测应该是佣金比率的原因。

我问他那房屋翻修的工程款是如何结算的，他回答说Ella姐仅收了一点材料费，还和团队说要他们move on，不要同这种人纠缠。

我知道这是Ella一贯的作风。她这种职业，如果事事都要摆清楚，那真的是有永远也扯不清的是非。

不过这次还是颠覆了我的认知，那支票攥在手里也觉得烫手，却不知道怎样找机会退回给她。

临近新年的一个晚上，Ella喊我去她家里。

那年是一个经典的白色圣诞季。家家户户的车道两边都垒着高高的雪堆，好多人家门前都点亮着各色圣诞及新年的装饰。

满世界的白色中，点缀着彩色的圣诞灯饰和戴红色帽子笑眯眯的圣诞老人，让人错误地感觉，似乎这个冬天并不那么寒冷。

街道上安静冷清，很少能看到什么人。偶尔有人走过，大多是不得不出来遛狗的。

这种时节的多伦多，已经是我经历过的第十一个了。从最初的打熬，到后来的平静混沌，再到现在的自由且寂寞，所走过的路，既不是自己所计划的，也从不曾预料得到。

虽说现在有女人又不用负责任，能够赚到足够的金钱不用为生活担忧，简直可以说是一个渣男最理想的生活状态。可有时自己一个人，在那些冷清的街道上开着车，胃部如同受到某种神秘而无形的冲击波的突然撞击，既痛又酸猛地抽搐一下。

那个时候，心中就像是外面的街道一样，顿感空空荡荡。

只有在夜深人静，想到继承了自己姓氏的儿子时，内心中才感到些温暖踏实，同时还有着说不上来由的酸楚。

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第五十二章 无聊但有用的事务

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